蚁贼果毅将军白旺，率领七千兵马，围攻曹州之际，李自成帐下左营制将军，刘芳亮率领的三万蚁贼人马，也抵达了睢阳城外。
得知蚁贼大军到来，身为湖广、河南督师的丁启睿，吓得再次率领总兵方国安，杨德政，逃往徐州而去。
睢阳是归德府附郭，古称为梁国，自古都是中原咽喉要地。
大梁兵备道袁枢，归德知府越其杰，巡按御史陈潜夫，与因受伤无法前行的总兵虎大威，率领五千残部，留守睢阳城。
“大敌当前，不战而逃，丁启睿真我辈耻辱也。”兵备道袁枢，年约四十出头，虽然是一介文人。
但其人却有其父袁可立之风，袁可立历经万历、泰昌、天启、崇祯四帝。
乃是明末的“四朝元老”老臣，诰封“五世恩荣”封赏。
此人为官刚正不阿，敢于为民请命，是明末时期声名卓著的清廉之官，更是一代抗金名臣。
曾担任过户部尚书，兵部尚书等职。
值得一提的是，袁可立与岳飞在历史上，都遭到清廷封杀，可见其人之能。
历史上袁枢在明亡之后，散尽钱财，积极参加抗清大业，但最终因为明亡，心怀故国的他，拒绝清廷招揽，为全名节，绝食而亡。
得知丁启睿弃城而逃的袁枢，气的大骂不止，随即散尽家产，招募了三千精壮，加上城中卫所人马，以及虎大威残部士卒，共八千人登上城头。
袁枢容貌俊伟，从小跟随父亲袁可立学习，为人务实，颇通兵法韬略，善于骑射，由于所学过杂，从而耽误科举。
虽然多次科举，却未能高中进士，后来以举人身份，获得门荫出任大梁兵备道一职。
在袁枢身先士卒，登城固守之下，刘芳亮率领的三万蚁贼，围城十日，终不能破城，无奈只得撤围而去。
此战，袁枢手持弓弩大刀，坚守城头七昼夜，以至于累到不能站立，左眼生疮痏。
但袁枢却始终不退一步，而是让士卒，把他绑在城头大纛旗杆上，指挥守城战事。
也正是袁枢这份拼死精神，大大鼓舞了睢阳城的军民。
久攻不下睢阳不下的刘芳亮，这时接到白旺派来的信使，得知他们在曹州，同样遇到明军顽抗。
“睢阳城高堑深，我军缺乏攻城武器，一时攻不下来，老子认了。”
“一座小小的曹州城，竟然也敢当我大顺军，简直是岂有此理。”
多日攻城，为能拿下睢阳，还损失了五千人马的刘芳亮，本就心怀怒火。
接到白旺派人求援的消息，刘芳亮大骂之下，当即吩咐副将刘希尧道。
“各营立即集合，向曹州进发，拿下曹州，咱们再挥师睢阳。”
“遵命。”刘希尧拱手而退。
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