由于骆宾王的作用，裴炎鬼迷心窍，决定破釜沉舟，要与武则天决裂，建立自己的王朝。为了与南方的徐敬业联络，他派去自己的外甥――时任监察御史的薛仲璋到扬州去。薛仲璋临走时，他出门相送，面授机宜。
这一天深夜，从裴府里走出来两个人，一个是裴炎，另一个便是薛仲璋。他们来到府门口，裴炎一再交待着：此去干系重大，务必处处小心。
薛仲璋答着：知道了，舅舅请回。
裴炎：要常有书信来往。
薛仲璋：是，舅舅。
裴炎目送薛仲璋上马，仍旧依依不舍地望着他上马，消失在夜幕中。
薛仲璋到了扬州，住在扬州的驿馆里。他见了徐敬业等人，说明了舅舅裴炎的意思，高兴得徐敬业欣喜若狂。徐敬业大笑着说：高明！裴相国谋高一筹，郭齐宗、陈敬之一免，我们凭空得了扬州的兵马，义旗高举，聚者四野，何愁大业难成！
骆宾王一再交待着：莫忘了打着匡复李唐王室的旗号，此乃胜之法宝。
魏思温夸着：老夫子真是老成谋国啊。
徐敬猷大吼着：到了那个时候，天下便是老子的天下！
徐敬业纠正着：不，是裴相国的天下！
众人：是。
众人说罢，得意忘形地笑着。
第二天，薛仲璋带着人马向扬州府衙进发，一路上浩浩荡荡，好不威风。他们在府衙前下马，一面大旗上写着“南巡钦差”四个大字。扬州大都督郭齐宗、扬州长史陈敬之闻知之后，不敢怠慢，慌忙出门迎接。
薛仲璋高深莫测地站在门口，郭齐宗、陈敬之毕恭毕敬地一揖：下官郭齐宗、陈敬之迎接钦差大人。
薛仲璋双眉一横喝道：郭齐宗、陈敬之接旨。
郭齐宗、陈敬之一齐跪下：臣在。
薛仲璋宣道：郭齐宗身为大都督，不知报效朝庭，勾结陈敬之，套购国库存粮，免去二人职务，送京查办。扬州大都督一职由英国公李敬业接任。钦此！
郭齐宗、陈敬之瘫在地上，一副丧魂落魄的样子。他们叫着：大人……
薛仲璋喝着：尔等大胆，敢不领旨谢恩？
郭齐宗、陈敬之：臣领旨谢恩。
薛仲璋吼着：与我拿了，押入大牢！
几个如狼似虎的士兵将郭齐宗、陈敬之拖入衙内。
天阴了，扬州大狱的院里又黑又暗，已是过午时分，还不见有人来送饭，大牢里的犯人大喊大叫，闹成一团。
这时，徐敬业进了门，他穿一件四品的大红官衣，脸上泛着红光地在大牢过道里走着，徐敬业一走三摇，心里得意极了。犯人们从牢笼里探头探脑地看。有人不断地喊着：大人，冤
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